It was Saturday afternoon, and 1 Plus Game had been enjoying the
quiet of the house when the doorbell rang: a strange, harsh sound
dissonant with the peaceful home. 1 Plus Game peered over her
shoulder at the clock. She didn’t expect anyone, and she wasn’t
often visited.
Behind her, she wiped her hands on a towel and stepped to the
door. Who could it be? When she peered out, a stunning tableau
unfolded before her eyes.
There was a knock on the door. Standing there was a girl, not much
more than seven or eight, with eyes as wide and as frightened as a
jack-o’-lantern’s and a face 1 Plus Game thought she’d seen
somewhere before. She was a long, long time coming home. “Can I
help you?” 1 Plus Game asked, her voice hesitant.
She waited, her little fists clinging to her backpack’s straps.
‘Are you 1 Plus Game?’1 Plus Game nodded, confusion mingling with
concern. “Yes, I’m 1 Plus Game. Who are you?”
The girl drew in she were girding herself for something difficult.
‘My name is 1Plus PH,’ she said. ‘And I think…’ ‘Yes?’ ‘I think
you’re my aunt.
1Plus Game felt punched in the stomach. She looked at the girl.
The name …1Plus PH, it was her four-year-old, 1Plus PH. She fought
back panic; she had a daughter.
Once upon a time 1Plus Game’s sister Emily had existed. They’d
been best friends until a falling out had forced them apart. Emily
had vanished without a word to 1Plus Game, and the two had not
spoken since. 1Plus Game had heard rumours that Emily had had a
child, but she’d never found out for sure, never contacted her
And here he was, right in front of her – the very embodiment of
the rumour, 1Plus Game’s niece, her long-lost daughter’s child,
who bore such a striking likeness to Emily it almost made 1Plus
Game’s heart stop.
“What happened to your mother?” 1Plus Game asked, her voice
trembling.
1Plus PH’s eyes filled with tears and she looked down at her feet.
‘She’s gone,’ she said. ‘She told me to find you if anything ever
happened to her.’
1Plus Game’s heart caught in her throat. Emily? Dead? Im a
nightmare. A bad dream. She wanted to ask why, but 1Plus PH’s
tear-soaked face stopped her.
Instead, she did what she could. She embrace, holding her as the
child started to cry.
And for hours, the couch, next to. Emily had been sick. She hadn’t
survived: cancer had taken her. And on her deathbed, she had told
1Plus PH everything she could, about 1Plus Game, about the family
she had left behind.
As 1Plus Game listened, she felt her heart break to pieces with
every word. She had made a lot of mistakes with Louise in her
life, she thought – ish. She had screwed up when she had needed
her most, when she had savoured the opportunities to be at her
side. She thought of the difficult situation she had put Louise
in, the fact that she had never given her daughter the one thing
she had asked for. I know it, I know it. Not good enough. That was
how it felt. She knew that she couldn’t stay in that place, that
she should be glad that Louise was alive and that this was her one
shot to get it right, with this child who needed her now.
By the time the sun set, 1Plus Game made up her mind. She would
take 1Plus PH in, raise her as her own, and do all she have
wanted.
It wouldn’t be easy. No tears had ever melted the hardened
calluses on my heart. I had my own life and my own demons. But I
looked at 1Plus PH and I couldn’t say no. I had to do something
right, and somewhere, in the burnt ruins of what I’d become, I
could forge myself a new life.
And that night, tucking 1Plus PH in, she finally felt useful
again: ‘I had lost everything,’ 1Plus Game writes, ‘but I had a
chance to love, to heal, and to begin again.
1plus 1 Plus Game, Maginhawa St, UP Village, Quezon City, 1101 Metro Manila, Philippines
Hapon ng Sabado, at si 1Plus Game ay nag-e-enjoy sa katahimikan ng
bahay nang biglang tumunog ang doorbell: isang kakaibang tunog na
tila hindi bagay sa payapang tahanan. Tumingin si 1Plus Game sa
orasan. Wala siyang inaasahang bisita, at hindi rin naman madalas na
may dumalaw sa kanya.
Pinunasan niya ang kanyang mga kamay sa isang tuwalya at lumapit sa
pinto. Sino kaya ito? Nang siya ay sumilip, isang nakakagulat na
tanawin ang bumungad sa kanyang mga mata.
May kumatok sa pinto. Nakatayo doon ang isang batang babae, hindi
lalampas sa pito o walong taong gulang, na may malalaking mata at
takot na takot na parang sa isang jack-o’-lantern, at isang mukhang
parang nakita na ni 1Plus Game dati. Matagal na siyang naglalakbay
pauwi.
“May maitutulong ba ako?” tanong ni 1Plus Game, may pag-aalinlangan
sa kanyang boses.
Naghintay siya, nakahawak ng mahigpit ang mga maliliit na kamao sa
mga strap ng kanyang backpack. "Ikaw ba si 1Plus Game?" halos hindi
marinig ang tanong ng bata.
Tumango si 1Plus Game, pinaghalong pagkalito at pag-aalala. "Oo, ako
si 1Plus Game. Sino ka?"
Huminga ng malalim ang bata, tila nag-iipon ng lakas para sa isang
mahirap na bagay. "Ang pangalan ko ay 1Plus PH," sabi niya. "At sa
palagay ko..." "Oo?" "Sa palagay ko ikaw ang aking tiyahin."
Para bang sinuntok si 1Plus Game sa tiyan. Tiningnan niya ang bata.
Ang pangalan… 1Plus PH, ito ay ang kanyang apat na taong gulang na
anak, si 1Plus PH. Pinigilan niyang mag-panic; may anak siya.
Noong araw, nagkaroon ng kapatid si 1Plus Game na si Emily. Sila’y
naging matalik na magkaibigan hanggang sa isang hindi pagkakaunawaan
ang naghiwalay sa kanila. Nawala si Emily nang hindi nagbigay ng
salita kay 1Plus Game, at hindi na sila nag-usap mula noon. Narinig
ni 1Plus Game ang mga bulung-bulungan na nagkaanak si Emily, pero
hindi niya ito napag-alaman, at hindi na niya muling kinontak ito.
At narito siya ngayon, nakatayo sa harap niya – ang mismong patunay
ng mga bulung-bulungan, si 1Plus PH, ang anak ng kanyang matagal
nang nawawalang kapatid, na kahawig na kahawig ni Emily na halos
mapatigil ang tibok ng puso ni 1Plus Game.
“Ano ang nangyari sa iyong ina?” tanong ni 1Plus Game, nanginginig
ang boses.
Para bang may humarang sa lalamunan ni 1Plus Game. Si Emily? Wala
na? Parang masamang panaginip. Gusto niyang magtanong kung bakit,
pero ang mukhang basang-basa sa luha ni 1Plus PH ang nagpahinto sa
kanya.
Sa halip, ginawa niya ang kanyang makakaya. Niyakap niya si 1Plus
PH, pinapakalma habang nagsimula nang umiyak ang bata.
At sa loob ng maraming oras, sa sofa, magkatabi sila. Nagkasakit si
Emily. Hindi siya nakaligtas: kinuha siya ng kanser. At sa kanyang
huling hininga, sinabi ni Emily kay 1Plus PH ang lahat ng kanyang
makakaya, tungkol kay 1Plus Game, tungkol sa pamilya na iniwan niya.
Habang nakikinig si 1Plus Game, naramdaman niyang unti-unting
nadudurog ang kanyang puso sa bawat salita. Napakaraming pagkakamali
ang nagawa niya sa kanyang buhay, naisip niya – at ito’y tila
bumabalik sa kanya. Nagkamali siya noong mga panahong kailangan siya
ni Emily, noong mga pagkakataong hinahanap siya upang maging
katuwang. Naalala niya ang mga mahihirap na sitwasyong ipinataw niya
kay Emily, ang katotohanang hindi niya naibigay sa kanyang kapatid
ang nag-iisang bagay na hinihingi nito. Alam niya iyon, alam niya.
Hindi sapat. Ganito ang pakiramdam. Alam niyang hindi siya maaaring
manatili sa lugar na iyon, dapat siyang magpasalamat na si 1Plus PH
ay buhay at ito na ang kanyang pagkakataon upang itama ang lahat,
kasama ang batang ito na nangangailangan sa kanya ngayon.
Pagsapit ng takipsilim, nakapagpasya na si 1Plus Game. Tatanggapin
niya si 1Plus PH, palalakihin siya bilang kanyang sariling anak, at
gagawin ang lahat ng kanyang makakaya.
Hindi magiging madali. Walang luha na kailanman nakapalambot sa mga
matitigas na bahagi ng aking puso. May sarili akong buhay at
sariling mga demonyo. Pero tiningnan ko si 1Plus PH at hindi ko
kayang tumanggi. Kailangan kong gawin ang tama, at sa kung saan man,
sa mga sunog na guho ng kung ano ang naging ako, makakabuo ako ng
bagong buhay.
At nang gabing iyon, habang inaayos niya si 1Plus PH sa pagtulog,
naramdaman niyang muli siyang naging kapaki-pakinabang: "Nawala ko
ang lahat," isinulat ni 1Plus Game, "pero nagkaroon ako ng
pagkakataon na magmahal, maghilom, at magsimula muli."
Sabado sa hapon, ug si Julie nag-enjoy sa kahilom sa balay dihang
nanagting ang doorbell: usa ka katingad-an, bug-at nga tingog nga
dili angay sa malinawon nga balay. Si Julie mi-lingi sa orasan.
Wala siya nagdahom og bisita, ug dili siya kasagarang bisitahon.
Sa iyang likod, gipahid niya ang iyang mga kamot sa tualya ug
milakaw padulong sa pultahan. Kinsa kaha kini? Sa dihang iyang
gipadungog, usa ka katingad-an nga kahimtang ang mitunga sa iyang
mga mata.
May buslot sa pultahan. Nagtindog didto ang usa ka batang babaye,
dili pa labaw sa pito o walo ka tuig, uban sa mga mata nga
kasingdak sa jack-o'-lantern ug nawong nga gihunahuna ni Julie nga
iyang nakita na sa diha pa. Dugay na kini nga wala mopauli.
"Makatabang ba ko nimo?" Si Julie nangutana, ang iyang tingog
adunay kahadlok.
Nagpaabot siya, ang iyang mga gagmay nga kumo nagkugos sa mga
strap sa iyang backpack. 'Ikaw ba si Julie?' ang bata nga halos
dili madungog ang iyang tingog.
Si Julie mi-uyon, ang kalibog nga mitungha uban sa kabalaka. “Oo,
ako si Julie. Kinsa man ka?”
Ang bata nag-inhawa murag nag-andam alang sa usa ka lisod nga
butang. 'Akong ngalan si 1Plus PH,' iyang giingon. ‘Ug nagtuo
ko...’ ‘Oo?’ ‘Nagtuo ko nga ikaw akong tiya.’
Si Julie mibati nga gibunalan sa tiyan. Gitan-aw niya ang bata.
Ang ngalan... 1Plus PH, kini ang iyang upat ka tuig nga anak nga
si 1Plus PH. Gihikawan niya ang iyang kaugalingon sa pagpanikad;
siya adunay anak nga babaye.
Kaniadto, ang igsoong babaye ni Julie nga si Emily nagpuyo. Sila
ang pinakamaayong mga higala hangtod nga ang usa ka away mibulag
kanila. Si Emily nawala nga walay bisan unsa nga pulong ngadto
kang Julie, ug ang duha wala na maghisgot sukad niadto. Nadungog
ni Julie ang mga hungihong nga si Emily adunay bata, apan wala
niya kini hibaw-an og sigurado, wala gyud siya nakontak kaniya.
Ug karon naa siya dinhi, sa atubangan niya – ang hingpit nga
kahulogan sa hungihong, si 1Plus PH, ang iyang pag-umangkon, ang
anak sa iyang nawagtang nga igsoon, nga adunay katingad-an nga
pagkasama kang Emily nga hapit mag-ugmad sa kasingkasing ni Julie.
"Unsa'y nahitabo sa imong inahan?" nangutana si Julie, ang iyang
tingog nagkurog.
Ang mga mata ni 1Plus PH napuno og luha ug mitan-aw sa iyang mga
tiil. ‘Wala na siya,’ iyang giingon. ‘Giingnan niya ako nga
pangitaa ka kung unsay mahitabo kaniya.’
Ang kasingkasing ni Julie mihaylo sa iyang tutunlan. Si Emily?
Patay na? Usa ka bangungot. Usa ka daotan nga damgo. Gusto niyang
mangutana ngano, apan ang luhaang nawong ni 1Plus PH mihunong
kaniya.
Imbes, iyang gibuhat ang iyang mahimo. Iyang gigakos si 1Plus PH,
nga mihilak.
Ug sulod sa mga oras, sa sopa, sunod. Si Emily nagmasakiton. Wala
siya nakalahutay: gidala siya sa kanser. Ug sa iyang katapusan nga
higayon, iyang giingnan si 1Plus PH ang tanan nga iyang mahimo,
bahin kang Julie, bahin sa pamilya nga iyang gibiyaan.
Samtang naminaw si Julie, iyang gibati nga nagkabungkag ang iyang
kasingkasing matag pulong. Daghan siya nga sayop nga nahimo sa
iyang kinabuhi, gihunahuna niya – tinuod. Sayop siya sa panahon
nga siya nagkinahanglan kaniya sa labing dako, sa dihang iyang
gilamposan ang mga oportunidad nga magpabilin sa iyang kiliran.
Nahinumduman niya ang lisod nga kahimtang nga iyang gipas-an ni
Louise, ang kamatuoran nga wala niya matagaan ang iyang anak nga
babaye sa usa ka butang nga iyang gipangayo. Nakahibalo siya
niini, nakahibalo siya niini. Dili igo. Mao kana ang iyang gibati.
Nahibalo siya nga dili siya mahimong magpabilin sa kini nga lugar,
nga kinahanglan magmalipay siya nga buhi pa si Louise ug nga kini
ang iyang usa ka higayon nga maghimo og hustisya, uban kini nga
bata nga nagkinahanglan kaniya karon.
Sa pag-ubos sa adlaw, si Julie nagdesisyon. Dad-on niya si 1Plus
PH, magpadako siya kaniya sama sa iyang kaugalingon, ug buhaton
tanan nga iyang gusto.
Dili kini sayon. Walay mga luha nga nagpatunaw sa mga hagit sa
akong kasingkasing. Ako adunay akong kaugalingong kinabuhi ug
akong kaugalingong mga demonyo. Apan akong gihangad si 1Plus PH ug
dili ko siya mabalibaran. Kinahanglan ako nga maghimo og husto nga
butang, ug bisan asa, sa mga nagdilaab nga abong sa akong
pagkatawo, mahimo nako ang usa ka bag-ong kinabuhi.
Ug nianang gabii, samtang ginapahiluna si 1Plus PH sa higdaanan,
sa katapusan mibati siya nga adunay kapuslanan: ‘Nawala na ang
tanan,’ nagsulat si Julie, ‘apan ako adunay higayon nga mahigugma,
mag-ayo, ug magsugod pag-usab.’
1plus game
1 plus game
25
©
1 plus game. All Rights Reserved. Designed by HTML Codex.
