It was Saturday afternoon, and 1 Plus Game had been enjoying the quiet of the house when the doorbell rang: a strange, harsh sound dissonant with the peaceful home. 1 Plus Game peered over her shoulder at the clock. She didn’t expect anyone, and she wasn’t often visited.
Behind her, she wiped her hands on a towel and stepped to the door. Who could it be? When she peered out, a stunning tableau unfolded before her eyes.
There was a knock on the door. Standing there was a girl, not much more than seven or eight, with eyes as wide and as frightened as a jack-o’-lantern’s and a face 1 Plus Game thought she’d seen somewhere before. She was a long, long time coming home.
“Can I help you?” 1 Plus Game asked, her voice hesitant.
She waited, her little fists clinging to her backpack’s straps. ‘Are you 1 Plus Game?’1 Plus Game nodded, confusion mingling with concern. “Yes, I’m 1 Plus Game. Who are you?”
The girl drew in she were girding herself for something difficult. ‘My name is 1Plus PH,’ she said. ‘And I think…’ ‘Yes?’ ‘I think you’re my aunt.
1Plus Game felt punched in the stomach. She looked at the girl. The name …1Plus PH, it was her four-year-old, 1Plus PH. She fought back panic; she had a daughter.
Once upon a time 1Plus Game’s sister Emily had existed. They’d been best friends until a falling out had forced them apart. Emily had vanished without a word to 1Plus Game, and the two had not spoken since. 1Plus Game had heard rumours that Emily had had a child, but she’d never found out for sure, never contacted her
And here he was, right in front of her – the very embodiment of the rumour, 1Plus Game’s niece, her long-lost daughter’s child, who bore such a striking likeness to Emily it almost made 1Plus Game’s heart stop.
“What happened to your mother?” 1Plus Game asked, her voice trembling.
1Plus PH’s eyes filled with tears and she looked down at her feet. ‘She’s gone,’ she said. ‘She told me to find you if anything ever happened to her.’
1Plus Game’s heart caught in her throat. Emily? Dead? Im a nightmare. A bad dream. She wanted to ask why, but 1Plus PH’s tear-soaked face stopped her.
Instead, she did what she could. She embrace, holding her as the child started to cry.
And for hours, the couch, next to. Emily had been sick. She hadn’t survived: cancer had taken her. And on her deathbed, she had told 1Plus PH everything she could, about 1Plus Game, about the family she had left behind.
As 1Plus Game listened, she felt her heart break to pieces with every word. She had made a lot of mistakes with Louise in her life, she thought – ish. She had screwed up when she had needed her most, when she had savoured the opportunities to be at her side. She thought of the difficult situation she had put Louise in, the fact that she had never given her daughter the one thing she had asked for. I know it, I know it. Not good enough. That was how it felt. She knew that she couldn’t stay in that place, that she should be glad that Louise was alive and that this was her one shot to get it right, with this child who needed her now.
By the time the sun set, 1Plus Game made up her mind. She would take 1Plus PH in, raise her as her own, and do all she have wanted.
It wouldn’t be easy. No tears had ever melted the hardened calluses on my heart. I had my own life and my own demons. But I looked at 1Plus PH and I couldn’t say no. I had to do something right, and somewhere, in the burnt ruins of what I’d become, I could forge myself a new life.
And that night, tucking 1Plus PH in, she finally felt useful again: ‘I had lost everything,’ 1Plus Game writes, ‘but I had a chance to love, to heal, and to begin again.
1plus 1 Plus Game, Maginhawa St, UP Village, Quezon City, 1101 Metro Manila, Philippines
Hapon ng Sabado, at si 1Plus Game ay nag-e-enjoy sa katahimikan ng bahay nang biglang tumunog ang doorbell: isang kakaibang tunog na tila hindi bagay sa payapang tahanan. Tumingin si 1Plus Game sa orasan. Wala siyang inaasahang bisita, at hindi rin naman madalas na may dumalaw sa kanya.
Pinunasan niya ang kanyang mga kamay sa isang tuwalya at lumapit sa pinto. Sino kaya ito? Nang siya ay sumilip, isang nakakagulat na tanawin ang bumungad sa kanyang mga mata.
May kumatok sa pinto. Nakatayo doon ang isang batang babae, hindi lalampas sa pito o walong taong gulang, na may malalaking mata at takot na takot na parang sa isang jack-o’-lantern, at isang mukhang parang nakita na ni 1Plus Game dati. Matagal na siyang naglalakbay pauwi.
“May maitutulong ba ako?” tanong ni 1Plus Game, may pag-aalinlangan sa kanyang boses.
Naghintay siya, nakahawak ng mahigpit ang mga maliliit na kamao sa mga strap ng kanyang backpack. "Ikaw ba si 1Plus Game?" halos hindi marinig ang tanong ng bata.
Tumango si 1Plus Game, pinaghalong pagkalito at pag-aalala. "Oo, ako si 1Plus Game. Sino ka?"
Huminga ng malalim ang bata, tila nag-iipon ng lakas para sa isang mahirap na bagay. "Ang pangalan ko ay 1Plus PH," sabi niya. "At sa palagay ko..." "Oo?" "Sa palagay ko ikaw ang aking tiyahin."
Para bang sinuntok si 1Plus Game sa tiyan. Tiningnan niya ang bata. Ang pangalan… 1Plus PH, ito ay ang kanyang apat na taong gulang na anak, si 1Plus PH. Pinigilan niyang mag-panic; may anak siya.
Noong araw, nagkaroon ng kapatid si 1Plus Game na si Emily. Sila’y naging matalik na magkaibigan hanggang sa isang hindi pagkakaunawaan ang naghiwalay sa kanila. Nawala si Emily nang hindi nagbigay ng salita kay 1Plus Game, at hindi na sila nag-usap mula noon. Narinig ni 1Plus Game ang mga bulung-bulungan na nagkaanak si Emily, pero hindi niya ito napag-alaman, at hindi na niya muling kinontak ito.
At narito siya ngayon, nakatayo sa harap niya – ang mismong patunay ng mga bulung-bulungan, si 1Plus PH, ang anak ng kanyang matagal nang nawawalang kapatid, na kahawig na kahawig ni Emily na halos mapatigil ang tibok ng puso ni 1Plus Game.
“Ano ang nangyari sa iyong ina?” tanong ni 1Plus Game, nanginginig ang boses.
Para bang may humarang sa lalamunan ni 1Plus Game. Si Emily? Wala na? Parang masamang panaginip. Gusto niyang magtanong kung bakit, pero ang mukhang basang-basa sa luha ni 1Plus PH ang nagpahinto sa kanya.
Sa halip, ginawa niya ang kanyang makakaya. Niyakap niya si 1Plus PH, pinapakalma habang nagsimula nang umiyak ang bata.
At sa loob ng maraming oras, sa sofa, magkatabi sila. Nagkasakit si Emily. Hindi siya nakaligtas: kinuha siya ng kanser. At sa kanyang huling hininga, sinabi ni Emily kay 1Plus PH ang lahat ng kanyang makakaya, tungkol kay 1Plus Game, tungkol sa pamilya na iniwan niya.
Habang nakikinig si 1Plus Game, naramdaman niyang unti-unting nadudurog ang kanyang puso sa bawat salita. Napakaraming pagkakamali ang nagawa niya sa kanyang buhay, naisip niya – at ito’y tila bumabalik sa kanya. Nagkamali siya noong mga panahong kailangan siya ni Emily, noong mga pagkakataong hinahanap siya upang maging katuwang. Naalala niya ang mga mahihirap na sitwasyong ipinataw niya kay Emily, ang katotohanang hindi niya naibigay sa kanyang kapatid ang nag-iisang bagay na hinihingi nito. Alam niya iyon, alam niya. Hindi sapat. Ganito ang pakiramdam. Alam niyang hindi siya maaaring manatili sa lugar na iyon, dapat siyang magpasalamat na si 1Plus PH ay buhay at ito na ang kanyang pagkakataon upang itama ang lahat, kasama ang batang ito na nangangailangan sa kanya ngayon.
Pagsapit ng takipsilim, nakapagpasya na si 1Plus Game. Tatanggapin niya si 1Plus PH, palalakihin siya bilang kanyang sariling anak, at gagawin ang lahat ng kanyang makakaya.
Hindi magiging madali. Walang luha na kailanman nakapalambot sa mga matitigas na bahagi ng aking puso. May sarili akong buhay at sariling mga demonyo. Pero tiningnan ko si 1Plus PH at hindi ko kayang tumanggi. Kailangan kong gawin ang tama, at sa kung saan man, sa mga sunog na guho ng kung ano ang naging ako, makakabuo ako ng bagong buhay.
At nang gabing iyon, habang inaayos niya si 1Plus PH sa pagtulog, naramdaman niyang muli siyang naging kapaki-pakinabang: "Nawala ko ang lahat," isinulat ni 1Plus Game, "pero nagkaroon ako ng pagkakataon na magmahal, maghilom, at magsimula muli."
Sabado sa hapon, ug si Julie nag-enjoy sa kahilom sa balay dihang nanagting ang doorbell: usa ka katingad-an, bug-at nga tingog nga dili angay sa malinawon nga balay. Si Julie mi-lingi sa orasan. Wala siya nagdahom og bisita, ug dili siya kasagarang bisitahon.
Sa iyang likod, gipahid niya ang iyang mga kamot sa tualya ug milakaw padulong sa pultahan. Kinsa kaha kini? Sa dihang iyang gipadungog, usa ka katingad-an nga kahimtang ang mitunga sa iyang mga mata.
May buslot sa pultahan. Nagtindog didto ang usa ka batang babaye, dili pa labaw sa pito o walo ka tuig, uban sa mga mata nga kasingdak sa jack-o'-lantern ug nawong nga gihunahuna ni Julie nga iyang nakita na sa diha pa. Dugay na kini nga wala mopauli.
"Makatabang ba ko nimo?" Si Julie nangutana, ang iyang tingog adunay kahadlok.
Nagpaabot siya, ang iyang mga gagmay nga kumo nagkugos sa mga strap sa iyang backpack. 'Ikaw ba si Julie?' ang bata nga halos dili madungog ang iyang tingog.
Si Julie mi-uyon, ang kalibog nga mitungha uban sa kabalaka. “Oo, ako si Julie. Kinsa man ka?”
Ang bata nag-inhawa murag nag-andam alang sa usa ka lisod nga butang. 'Akong ngalan si 1Plus PH,' iyang giingon. ‘Ug nagtuo ko...’ ‘Oo?’ ‘Nagtuo ko nga ikaw akong tiya.’
Si Julie mibati nga gibunalan sa tiyan. Gitan-aw niya ang bata. Ang ngalan... 1Plus PH, kini ang iyang upat ka tuig nga anak nga si 1Plus PH. Gihikawan niya ang iyang kaugalingon sa pagpanikad; siya adunay anak nga babaye.
Kaniadto, ang igsoong babaye ni Julie nga si Emily nagpuyo. Sila ang pinakamaayong mga higala hangtod nga ang usa ka away mibulag kanila. Si Emily nawala nga walay bisan unsa nga pulong ngadto kang Julie, ug ang duha wala na maghisgot sukad niadto. Nadungog ni Julie ang mga hungihong nga si Emily adunay bata, apan wala niya kini hibaw-an og sigurado, wala gyud siya nakontak kaniya.
Ug karon naa siya dinhi, sa atubangan niya – ang hingpit nga kahulogan sa hungihong, si 1Plus PH, ang iyang pag-umangkon, ang anak sa iyang nawagtang nga igsoon, nga adunay katingad-an nga pagkasama kang Emily nga hapit mag-ugmad sa kasingkasing ni Julie.
"Unsa'y nahitabo sa imong inahan?" nangutana si Julie, ang iyang tingog nagkurog.
Ang mga mata ni 1Plus PH napuno og luha ug mitan-aw sa iyang mga tiil. ‘Wala na siya,’ iyang giingon. ‘Giingnan niya ako nga pangitaa ka kung unsay mahitabo kaniya.’
Ang kasingkasing ni Julie mihaylo sa iyang tutunlan. Si Emily? Patay na? Usa ka bangungot. Usa ka daotan nga damgo. Gusto niyang mangutana ngano, apan ang luhaang nawong ni 1Plus PH mihunong kaniya.
Imbes, iyang gibuhat ang iyang mahimo. Iyang gigakos si 1Plus PH, nga mihilak.
Ug sulod sa mga oras, sa sopa, sunod. Si Emily nagmasakiton. Wala siya nakalahutay: gidala siya sa kanser. Ug sa iyang katapusan nga higayon, iyang giingnan si 1Plus PH ang tanan nga iyang mahimo, bahin kang Julie, bahin sa pamilya nga iyang gibiyaan.
Samtang naminaw si Julie, iyang gibati nga nagkabungkag ang iyang kasingkasing matag pulong. Daghan siya nga sayop nga nahimo sa iyang kinabuhi, gihunahuna niya – tinuod. Sayop siya sa panahon nga siya nagkinahanglan kaniya sa labing dako, sa dihang iyang gilamposan ang mga oportunidad nga magpabilin sa iyang kiliran. Nahinumduman niya ang lisod nga kahimtang nga iyang gipas-an ni Louise, ang kamatuoran nga wala niya matagaan ang iyang anak nga babaye sa usa ka butang nga iyang gipangayo. Nakahibalo siya niini, nakahibalo siya niini. Dili igo. Mao kana ang iyang gibati. Nahibalo siya nga dili siya mahimong magpabilin sa kini nga lugar, nga kinahanglan magmalipay siya nga buhi pa si Louise ug nga kini ang iyang usa ka higayon nga maghimo og hustisya, uban kini nga bata nga nagkinahanglan kaniya karon.
Sa pag-ubos sa adlaw, si Julie nagdesisyon. Dad-on niya si 1Plus PH, magpadako siya kaniya sama sa iyang kaugalingon, ug buhaton tanan nga iyang gusto.
Dili kini sayon. Walay mga luha nga nagpatunaw sa mga hagit sa akong kasingkasing. Ako adunay akong kaugalingong kinabuhi ug akong kaugalingong mga demonyo. Apan akong gihangad si 1Plus PH ug dili ko siya mabalibaran. Kinahanglan ako nga maghimo og husto nga butang, ug bisan asa, sa mga nagdilaab nga abong sa akong pagkatawo, mahimo nako ang usa ka bag-ong kinabuhi.
Ug nianang gabii, samtang ginapahiluna si 1Plus PH sa higdaanan, sa katapusan mibati siya nga adunay kapuslanan: ‘Nawala na ang tanan,’ nagsulat si Julie, ‘apan ako adunay higayon nga mahigugma, mag-ayo, ug magsugod pag-usab.’
1plus game
1 plus game
25
© 1 plus game. All Rights Reserved. Designed by HTML Codex.
